Na bijna negen jaar neemt Irene Rouwenhorst afscheid van onze arbeidsmarktregio. Als programmamanager vormde ze samen met haar collega’s Veronique Scharenborg en Annette van Aanholt het programmateam van Noordoost Brabant Werkt. Samen werken zij aan middellange termijnbeleid, nieuwe ontwikkelingen, financial engineering en ondersteuning van het POHO (overleg van wethouders arbeidsmarkt). Kortom: het faciliteren van de netwerkorganisatie als geheel.
Als programmamanager was Irene de spil in talloze ontwikkelingen en samenwerkingen. Haar rol was veelzijdig: ze was verantwoordelijk voor het uitzetten van de strategische lijnen en overall financial engineering. Daarnaast was Irene secretaris van het Voorzittersoverleg, trekker van het WERKoverleg en het Programma Hybride Leren. Ze onderhield de contacten met de provincie, ondersteunde onze voorzitter Marianne van der Sloot bij deelname aan PACT en bestuurder Kees van Geffen in de stuurgroep Regio Deal, en ze stemde af met RNOB en Agri Food Capital. Ook nam ze deel aan het Directeurenoverleg Regio Deal. “Ik ga met een goed gevoel weg,” zegt Irene. “We hebben hier echt iets moois neergezet.”
Vroeg signaleren en actief inspelen op nieuwe ontwikkelingen
Terugkijkend op haar periode bij NOBW is Irene vooral trots op hoe we in deze regio steeds snel op nieuwe ontwikkelingen inspelen. “We signaleren vroeg wat nodig is in onze arbeidsmarktregio en spelen daar dan ook actief op in. Neem onze brede aanpak voor Leven Lang Ontwikkelen. We begonnen met een grondige analyse van wat mensen en werkgevers in de regio nodig hebben. Daarna volgde een gedegen aanpak voor met bewustwording, zoals het Keep on Learning estafettestokje en de buttons, en loopbaanoriëntatie via Wijzer in je Werk als voorloper van ons Werkcentrum. En nu zijn we weer voortvarend bezig met een sectorale aanpak van de arbeidskrapte.”
Daarnaast was de ontwikkeling van Werkcentrum Noordoost-Brabant was een mooie mijlpaal: “Ook met het Werkcentrum liepen we voorop. Samen met diverse partners besloten we: er moet één portaal komen voor inwoners en werkgevers. Als regio van doeners die intensief samenwerken, lanceerden we al een aantal jaar geleden digitaal Werkcentrum Noordoost-Brabant. Met succes, want jaar op jaar behalen we goede resultaten. En we blijven ons ontwikkelen om mensen steeds beter naar werk te begeleiden.”
Samen klussen
Binnen Noordoost Brabant Werkt werken we met 3 programmalijnen: de Werkgeversaanpak, Werkcentrum Noordoost-Brabant en de Jongerenaanpak. Wat Irene bijzonder vindt, zijn de cross-overs die steeds vaker ontstaan tussen de verschillende programmalijnen. “De aanpak jeugdwerkloosheid vanuit de Jongerenaanpak is bijvoorbeeld mooi geland in het Werkcentrum. En bijeenkomsten voor de Werkgeversaanpak vinden plaats in samenwerking met het Werkcentrum. Dat zijn mooie voorbeelden van hoe we echt samen aan de slag gaan.”
Die samenwerking typeert volgens Irene het DNA van de regio. “We hebben hier echt een goede, brede samenwerking tussen alle partners. Iedereen trekt samen op om goede resultaten te halen. De gemeenten werken actief samen en dragen het arbeidsmarktprogramma door de inwonerbijdrage. Ze zien de meerwaarde van samenwerken bij de wettelijke taken rondom Werkcentrum, Voortijdig schoolverlaten en Jeugdwerkloosheid. Maar dat geldt voor alle partners in het netwerk – we doen het echt samen”, legt Irene uit. “Bijzonder in onze regio is de jarenlange specifieke aandacht voor werkgevers en de actieve samenwerking met hen. We sluiten aan bij wat zij nodig hebben om goed te kunnen functioneren op de arbeidsmarkt, zoals ondersteuning bij Leven Lang Ontwikkelen en duurzame inzetbaarheid.”
“In onze arbeidsmarktregio lopen we niet vast in eindeloze governance-discussies. Het uitgangspunt is vooral ‘samen klussen’. Natuurlijk is het uitdagend als we iets aan de structuur aanpassen – van AFC Werkt naar NOBW, van Voorzittersoverleg naar SON, en nu naar het Regionaal Beraad. Dan redeneren partners vaak al snel vanuit hun eigen organisatie. Maar de kern blijft: wat is je toegevoegde waarde voor de netwerkorganisatie? Wat draag je bij aan de ambitie van een veerkrachtige arbeidsmarkt? Dát is waar het om draait. Gelukkig hebben we allemaal dezelfde ambitie: het samen zo goed mogelijk doen voor inwoners en werkgevers in onze arbeidsmarktregio.”
Van crisis naar krapte
De afgelopen jaren is de arbeidsmarkt enorm veranderd, constateert Irene. “Van crisis naar krapte, dat is echt een enorme omslag. Waar we voorheen vooral zorg hadden om zoveel mogelijk mensen aan het werk te krijgen met ondersteuning en programma’s, is er nu zoveel vraag naar medewerkers dat veel bedrijven in onze regio met personeelstekorten kampen. Met alleen de jongeren die vanuit het onderwijs de arbeidsmarkt op komen, red je het niet. Dat zijn er echt te weinig.”
Deze omslag vraagt een andere benadering van werkgevers legt Irene uit. “Werkgevers zullen echt breder moeten kijken en anders moeten gaan werken, zodat ze bijvoorbeeld minder mensen nodig hebben. En met de snelle veranderingen als gevolg van digitalisering, zullen we ook allemaal leven lang moeten blijven ontwikkelen.”
Elkaar ontmoeten
De afgelopen jaren stonden bol van bijzondere momenten. “Corona was een rare tijd,” blikt Irene terug. We konden elkaar fysiek niet zien in het netwerk. En juist dat persoonlijke contact is zo belangrijk voor een netwerkorganisatie. Het was dus erg fijn dat we elkaar weer konden ontmoeten.”
De periode daarna leverde dan ook mooie events en bijeenkomsten op, waar Irene met een positief gevoel op terugkijkt. “Zoals de bestuurlijke conferenties waarin we met het netwerk samenkwamen. De lancering van onze Human Capital Agenda tijdens één van die bestuurlijke conferenties was niet alleen een mooie mijlpaal, maar ook een leuke bijeenkomst waarbij we een interessant kijkje in de keuken kregen bij een organisatie uit onze regio.”
Een sterk fundament
Irene kijkt met vertrouwen naar de toekomst van onze arbeidsmarktregio. “We hebben de afgelopen jaren met z’n allen een sterk fundament gelegd. De samenwerking in het netwerk loopt goed, we behalen goede resultaten én we blijven steeds innoveren. Ik ben ervan overtuigd dat deze regio ook in de toekomst voorop blijft lopen bij de uitdagingen op de arbeidsmarkt.”
Tot slot geeft Irene nog een laatste advies mee aan onze netwerksamenwerking: “Blijf breed samenwerken. We hebben zo’n mooie basis in de breedte van de arbeidsmarkt, behoud dat. Samen bereik je meer, dat hebben we met alle partners al vaak genoeg bewezen. En blijf actiegericht: we zijn een regio van doeners en die instelling moet je vasthouden.”
Nieuwe baan in een nieuwe regio
Vanaf november gaat Irene onze arbeidsmarktregio verlaten en gaat ze in haar ‘eigen’ regio werken. Ze gaat daar aan de slag als Manager RBL (Regionaal Bureau Leerplicht) bij MGR Midden Gelderland.
Met het vertrek van Irene verliest onze regio een gedreven professional die zich met hart en ziel heeft ingezet voor een sterke arbeidsmarkt waar iedereen meetelt. Wij willen Irene dan ook ontzettend bedanken voor haar enorme inzet en betrokkenheid de afgelopen jaren en wensen haar veel plezier in haar nieuwe functie.
